L'étanchéité à l'air désigne la capacité d'un bâtiment à empêcher les infiltrations d'air non contrôlées entre l'intérieur et l'extérieur. Ces infiltrations, aussi appelées fuites d'air, sont des passages non désirés par lesquels l'air extérieur entre dans le bâtiment et l'air intérieur en sort, sans passer par les systèmes de ventilation prévus.
Les fuites d'air se situent généralement aux jonctions entre les différents éléments de construction, comme les menuiseries, les passages de câbles ou les conduits de ventilation. Par exemple, une fenêtre mal posée ou une gaine électrique mal étanchéifiée sont des sources fréquentes de fuites d'air importantes.
L'étanchéité à l'air a un impact direct sur la consommation énergétique d'un bâtiment. Des fuites d'air entraînent des déperditions thermiques, ce qui augmente les besoins en chauffage ou en climatisation. Cela se traduit par une hausse des factures énergétiques et une empreinte environnementale plus importante.
Une mauvaise étanchéité à l'air engendre des courants d'air désagréables, une sensation de parois froides ou des problèmes d'humidité. Ces phénomènes affectent le confort thermique et nuisent même à la santé des occupants en favorisant le développement de moisissures.
Plusieurs méthodes et matériaux permettent d'améliorer l'étanchéité à l'air d'un bâtiment. L'utilisation de membranes d'étanchéité, de bandes adhésives spécifiques ou de mastics adaptés fait partie des solutions couramment employées.
Différents matériaux sont utilisés pour assurer l'étanchéité à l'air. Les membranes d'étanchéité, par exemple, sont des films minces qui se placent sur les parois pour empêcher les fuites d'air. Il existe également des enduits spécifiques pour sceller les fissures ou les interstices dans les murs. Les joints d'étanchéité, comme les mousses expansives ou les bandes adhésives, sont employés pour les menuiseries et les points de jonction.
La qualité de la mise en œuvre est primordiale. Par exemple, lors de la pose d'une fenêtre, il est indispensable de s'assurer que les joints sont correctement réalisés pour éviter les fuites d'air. De même, tous les points de pénétration dans l'enveloppe du bâtiment, comme les passages de gaines ou de conduits, doivent être traités avec soin.
Pour atteindre une bonne étanchéité à l'air, il est primordial d'intégrer cette préoccupation dès la phase de conception du bâtiment. Par exemple, choisir des systèmes constructifs performants, comme les murs en ossature bois avec des panneaux étanches, limite les fuites d'air. Une coordination étroite entre les différents corps de métier sur le chantier assure également une mise en œuvre conforme aux exigences d'étanchéité.
Des tests, comme le test d'infiltrométrie (aussi appelé test de la porte soufflante), permettent de mesurer le niveau d'étanchéité à l'air d'un bâtiment. Ce test consiste à mettre le bâtiment en dépression ou en surpression pour identifier les fuites d'air et quantifier leur importance.
Les caméras thermiques sont également utilisées pour détecter les zones de déperdition de chaleur liées aux fuites d'air. En visualisant les différences de température sur les surfaces du bâtiment, il est possible d'identifier précisément les endroits nécessitant une intervention. Par exemple, une zone murale montrant une température plus basse indique une possible infiltration d'air froid.
Assurer une bonne étanchéité à l'air présente de nombreux avantages. Cela permet de réduire les consommations énergétiques, d'améliorer le confort des occupants et de prolonger la durée de vie du bâtiment en évitant les désordres liés à l'humidité.
Dans une maison individuelle, une bonne étanchéité à l'air réduit la facture de chauffage de manière considérable. Dans un immeuble de bureaux, elle contribue à créer un environnement de travail confortable et sain, tout en diminuant les coûts de climatisation.
Une bonne étanchéité à l'air contribue également à améliorer la qualité de l'air intérieur. En contrôlant les échanges d'air entre l'intérieur et l'extérieur, il est possible de maîtriser l'apport de polluants et d'allergènes extérieurs. En évitant les infiltrations non maîtrisées, le système de ventilation fonctionne de manière optimale, assurant ainsi un renouvellement d'air efficace.
Les réglementations thermiques, comme la RT 2012 en France, fixent des exigences en matière d'étanchéité à l'air des bâtiments neufs. Ces réglementations visent à améliorer la performance énergétique du parc immobilier et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Les constructeurs doivent respecter des seuils de perméabilité à l'air définis par la réglementation. Ils sont tenus de réaliser des tests de mesure pour attester de la conformité des bâtiments aux normes en vigueur.